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L’histoire du café au Venezuela
Le café atteint l’Orénoque dans les années 1730, devient culture d’exportation au XIXe siècle et voit sa production s’effondrer au XXIe. Acheter du café vénézuélien aujourd’hui, c’est acheter dans une tradition interrompue.
Le commencement : une plantation de mission
Dans « El Orinoco ilustrado » (Madrid, 1741), le jésuite José Gumilla écrit qu’il a lui-même semé du café aux missions de l’Orénoque et l’a fait pousser. C’est le plus ancien témoignage conservé de café en terre vénézuélienne, et il est de première main.
Du jardin à l’hacienda
La première plantation organisée est aménagée en 1783 dans les jardins de Chacao, sur les domaines de La Floresta et Blandín. De ces débuts naît au XIXe siècle une économie d’exportation qui marque le pays.
La rupture
L’USDA enregistre 1,25 million de sacs pour 1998/99. Pour 2014/15 le même service signale la plus forte baisse depuis au moins quinze ans, due principalement à une attaque de rouille du caféier.
Ce qui en découle aujourd’hui
Sur le marché européen, le café vénézuélien n’est pas un point fixe mais une absence, et c’est précisément ce qui en fait un élément de différenciation sur une carte. Qui le référence doit savoir que volumes et récoltes y sont moins prévisibles qu’aux origines établies.
En bref
- Premier témoignage : années 1730, missions de l’Orénoque (Gumilla, 1741).
- Première plantation organisée : 1783, à Chacao.
- Plus forte baisse de production depuis au moins 15 ans en 2014/15 (USDA, GAIN VE1508).
Sources
Tout ce qu’affirme cet article repose sur les sources ci-dessous. Lorsque notre propre catalogue est la source, cela est indiqué. Vous pouvez vérifier ces chiffres sur les pages produit.
- José Gumilla: El Orinoco ilustrado, y defendido, historia natural, civil y geographica de este gran río, Madrid (1741)
- Fundación Empresas Polar: Diccionario de Historia de Venezuela: entry “Café”, BiblioFEP (2024) bibliofep.fundacionempresaspolar.org
- USDA Foreign Agricultural Service: Coffee Annual: Venezuela, GAIN report, Caracas (2000) apps.fas.usda.gov
- USDA Foreign Agricultural Service: Coffee Annual: Venezuela, GAIN report, Caracas (2015) fas.usda.gov
- International Coffee Organization: World Coffee Statistics Database (2026) ico.org