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La storia del caffè in Venezuela
Il caffè arriva all’Orinoco negli anni Trenta del Settecento, diventa coltura d’esportazione nell’Ottocento e nel XXI secolo vede crollare la produzione. Comprare caffè venezuelano oggi significa comprare dentro una tradizione interrotta.
L’inizio: una piantagione di missione
In «El Orinoco ilustrado» (Madrid, 1741) il gesuita José Gumilla scrive di aver seminato lui stesso il caffè nelle missioni dell’Orinoco e di averlo fatto crescere. È la più antica testimonianza conservata di caffè in suolo venezuelano, ed è di prima mano.
Dal giardino all’hacienda
La prima piantagione organizzata nasce nel 1783 nei giardini di Chacao, nelle tenute La Floresta e Blandín. Da quegli inizi si sviluppa nell’Ottocento un’economia d’esportazione che segna il paese.
La rottura
L’USDA registra 1,25 milioni di sacchi per il 1998/99. Per il 2014/15 lo stesso servizio riporta il calo più forte da almeno quindici anni, causato soprattutto da un attacco di ruggine.
Che cosa ne segue oggi
Sul mercato europeo il caffè venezuelano non è una costante ma un vuoto, ed è proprio questo a renderlo un elemento di distinzione in carta. Chi lo propone deve sapere che qui volumi e raccolti sono meno prevedibili che nelle origini consolidate.
In breve
- Testimonianza più antica: anni Trenta del Settecento, missioni dell’Orinoco (Gumilla, 1741).
- Prima piantagione organizzata: 1783, a Chacao.
- Calo di produzione più forte da almeno 15 anni nel 2014/15 (USDA, GAIN VE1508).
Fonti
Tutto ciò che questo articolo afferma poggia sulle fonti qui sotto. Dove la fonte è il nostro catalogo, è detto, e quei numeri si contano sulle schede prodotto.
- José Gumilla: El Orinoco ilustrado, y defendido, historia natural, civil y geographica de este gran río, Madrid (1741)
- Fundación Empresas Polar: Diccionario de Historia de Venezuela: entry “Café”, BiblioFEP (2024) bibliofep.fundacionempresaspolar.org
- USDA Foreign Agricultural Service: Coffee Annual: Venezuela, GAIN report, Caracas (2000) apps.fas.usda.gov
- USDA Foreign Agricultural Service: Coffee Annual: Venezuela, GAIN report, Caracas (2015) fas.usda.gov
- International Coffee Organization: World Coffee Statistics Database (2026) ico.org