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La historia del café en Venezuela
El café llegó al Orinoco en la década de 1730, fue cultivo de exportación en el siglo XIX y vio hundirse su producción en el XXI. Comprar café venezolano hoy es comprar dentro de una tradición interrumpida.
El comienzo: una siembra de misión
En «El Orinoco ilustrado» (Madrid, 1741) el jesuita José Gumilla escribe que él mismo sembró café en las misiones del Orinoco y lo hizo crecer. Es el registro más antiguo que se conserva de café en suelo venezolano, y es de primera mano.
Del huerto a la hacienda
La primera plantación organizada se estableció en 1783 en los jardines de Chacao, en las haciendas La Floresta y Blandín. De aquellos comienzos surgió en el siglo XIX una economía exportadora que marcó al país.
La ruptura
El USDA registra 1,25 millones de sacos para 1998/99. Para 2014/15 el mismo servicio informa de la mayor caída en al menos quince años, causada sobre todo por un brote de roya.
Qué se deriva de ello hoy
En el mercado europeo el café venezolano no es una constante sino un hueco, y justo por eso es un elemento diferenciador en una carta. Quien lo lleve debe saber que aquí volúmenes y cosechas son menos previsibles que en orígenes establecidos.
En breve
- Registro más antiguo: década de 1730, misiones del Orinoco (Gumilla, 1741).
- Primera plantación organizada: 1783, en Chacao.
- Mayor caída de producción en al menos 15 años en 2014/15 (USDA, GAIN VE1508).
Fuentes
Todo lo que afirma este artículo se apoya en las fuentes siguientes. Cuando la fuente es nuestro propio catálogo, se dice, y esas cifras se pueden contar en las fichas de producto.
- José Gumilla: El Orinoco ilustrado, y defendido, historia natural, civil y geographica de este gran río, Madrid (1741)
- Fundación Empresas Polar: Diccionario de Historia de Venezuela: entry “Café”, BiblioFEP (2024) bibliofep.fundacionempresaspolar.org
- USDA Foreign Agricultural Service: Coffee Annual: Venezuela, GAIN report, Caracas (2000) apps.fas.usda.gov
- USDA Foreign Agricultural Service: Coffee Annual: Venezuela, GAIN report, Caracas (2015) fas.usda.gov
- International Coffee Organization: World Coffee Statistics Database (2026) ico.org